गुजरात-बेंगलुरु मुकाबले का सबसे बड़ा सवाल, विराट ड्राप होंगे या नहीं
गुजरात टाइटंस और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच शनिवार को ब्रेबोर्न स्टेडियम में होने वाले आईपीएल के 43वें मैच से पहले सबसे बड़ा सवाल यही है कि बेहद खराब दौर से गुजर रहे पूर्व कप्तान विराट कोहली को इस मैच से ड्राप किया जाएगा या नहीं।
पूर्व कप्तान विराट ने अपनी बल्लेबाजी में सुधार के लिए आईपीएल शुरू होने से पहले बेंगलुरु टीम की कप्तानी छोड़ दी थी लेकिन इसका कोई असर नहीं पड़ा। विराट का बल्ले से खराब प्रदर्शन बदस्तूर जारी है और ऐसे हालात में पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने विराट को आईपीएल छोड़ देने तक की सलाह दे डाली है। इस सूरत में टीम विराट को अगले मैच में बरकरार रखती है या ड्राप कराती है यह देखना दिलचस्प होगा।
दूसरी तरफ गुजरात के नए कप्तान हार्दिक पांड्या अपनी भूमिका में पूरी तरह से सेट हो चुके हैं। टीम को अंक तालिका के शीर्ष स्थान पर ले जाने के अलावा उन्होंने अपनी टीम के लिए 61 के औसत से सर्वाधिक 305 रन भी बनाए हैं। तेज़ गेंदबाज़ी के विरुद्ध तो उनका बल्ला बढ़-चढ़कर बोल रहा है। 147.28 के स्ट्राइक रेट से उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ 190 रन बनाए हैं। वैसे तो तेज़ गेंदबाज़ों ने तीन बार हार्दिक को अपना शिकार बनाया है, उम्मीद बहुत कम है कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के गेंदबाज़ उन्हें परेशान कर पाएंगे।
बेंगलुरु के कप्तान फ़ाफ़ डुप्लेसी पिछले साल की निरंतरता को इस सीज़न बरक़रार नहीं रख पाए हैं। इसके बावजूद वह अपनी टीम के लिए सर्वाधिक (278) रन बनाने वाले बल्लेबाज़ हैं। लॉकी फ़र्ग्युसन और मोहम्मद शमी के विरुद्ध उन्होंने आईपीएल में 190 के स्ट्राइक रेट से 133 रन बनाए हैं। इन दोनों गेंदबाज़ों के विरुद्ध वह कुल मिलाकर केवल दो बार आउट हुए हैं।
वर्तमान समय में विश्व क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ों में से एक जोश हेज़लवुड ने इस सीज़न में बेंगलुरु के लिए कमाल का प्रदर्शन किया है। पांच मैचों में उन्होंने 11.4 के स्ट्राइक रेट से 10 विकेट अपने नाम किए हैं। 13.60 की उनकी गेंदबाज़ी औसत लीग में किसी भी गेंदबाज़ के लिए सर्वश्रेष्ठ है।
पिछले सीज़न में बेंगलुरु की ओर से सर्वाधिक रन बनाने वाले ग्लेन मैक्सवेल इस सीज़न में उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे हैं। यह एक कारण है कि उनकी टीम ने लगातार दो मैचों में पर्याप्त रन नहीं बनाए हैं। हालांकि वह बिग बैश लीग में बढ़िया फ़ॉर्म में थे। अपनी टीम की ओर से उन्होंने 159.73 के स्ट्राइक रेट से सर्वाधिक 468 रन बनाए थे।
ऋद्धिमान साहा को आईपीएल में ओपन करने में मज़ा आता है और इसका उदाहरण उन्होंने पिछले मैच में सनराइज़र्स हैदराबाद के विरुद्ध 68 रन बनाकर दिया। 2020 से बतौर ओपनर साहा ने 33.91 की औसत से 407 रन बनाए हैं।
84 और 96 रनों की पारी के साथ इस सीज़न की शानदार शुरुआत करने के बाद शुभमन गिल का बल्ला शांत रहा है। उनसे एक बड़ी पारी आना बाक़ी है और यह उनका मैच हो सकता है। स्पिन के विरुद्ध केवल एक बार आउट होते हुए गिल ने इस सीज़न में 183.67 के स्ट्राइक रेट से 90 रन बनाए हैं।