रुड अपने पहले फ़ाइनल में खिताबी टक्कर क्ले कोर्ट किंग नडाल से
नॉर्वे के 23 वर्षीय कैस्पर रुड ने फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में क्रोएशिया के मारिन सिलिच को हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में प्रवेश कर लिया है जहां रविवार को उनका मुकाबला लाल बजरी के बेताज बादशाह और 13 बार के विजेता स्पेन के राफेल नडाल से होगा।
कोर्ट फिलिप चेट्रीर में शुक्रवार को हुए दूसरे सेमीफाइनल में रुड ने सिलिच को 3-6, 6-4, 6-2, 6-2 से मात दी। पहले सेट में हारने के बाद रुड ने वापसी करते हुए सिलिच के सामने बेहतरीन शॉट खेले और अगले तीनों सेट जीतकर फाइनल में सीट पक्की की।
धीमे क्ले-कोर्ट पर रुड ने अपनी क्षमता का प्रदर्शन करते हुए सिलिच की बड़ी सर्विस पर शानदार हिटिंग की और शक्तिशाली बैकहैंड शॉट खेलते हुए सेमीफाइनल को सिलिच से दूर ले गये।
तीसरे सेट तक आते-आते सिलिच मुकाबले से बाहर होते रहे और रुड के फ़ोरहैंड शॉट्स का जवाब न दे सके। लाल बजरी पर नडाल के उत्तराधिकारी कहे जाने वाले नॉर्वे के खिलाड़ी ने कहा कि फाइनल में नडाल के विरुद्ध खेलना उनके लिये सम्मान की बात होगी। इससे पहले रुड और नडाल कभी आमने-सामने नहीं आये हैं।
उल्लेखनीय है कि शुक्रवार को हुए पहले सेमीफाइनल में राफ़ेल नडाल ने एलेक्ज़ेंडर ज़्वेरेव के रिटायर होने के बाद अपने 14वें फ्रेंच ओपन फाइनल में जगह बना ली। ज़्वेरेव की दाएं टखने में चोट लगने के बाद उन्हें व्हीलचेयर पर कोर्ट से बाहर ले जाया गया और वह रिटायर हो गये थे।